Le trajet en train vers Âgrâ nous déçoit un peu, on est une dizaine de touristes regroupés,
français, russes… donc pas d’échanges avec des indiens, dommage… On arrive tranquillement,
grande ville de plus d’un million d’habitants, étape obligatoire pour de très nombreux touristes
venus admirer le Taj Mahal. Les hôtels sont bien complets, on trouve quand même un toit
mais décision est prise de réserver un ou deux jours à l’avance pour les prochaines étapes.

Du 28 février au 1er Mars les Indiens célébraient Holî, ou la fête des couleurs, la fête hindoue
qui marque l’équinoxe de printemps et la célébration de la fertilité (!). Des feux sont allumés
le soir dans les rues pour célébrer Agni, dieu du feu ou pour rendre hommage à la déesse Holika.

Le deuxième jour (« Rangapanchami ») est le plus intéressant. Les boutiques et échoppes sont fermées
la journée, et tout le monde ou presque se jette des pigments de couleurs et de l’eau très colorée.
Des soundsystems sont installés  et la musique envahit les rues, on devine des chorégraphies
bollywoodiennes dans les mouvements de danse, et on remarque qu’il n’y a
que des hommes dans ces rassemblements festifs. Les visages sont rouges, verts, pourpres, jaunes;
Assez vite on fait « couleurs locales » puisque on échappe pas au partage de pigments :)
On nous souhaite ‘Happy Holî’ de nombreuses fois, ça nous plaît bien :)

On parcourt la ville en rickshaw ce jour là, pour visiter le Baby Taj et le Fort d’Âgrâ.
On attaque par le Mausolée d’Itimah-ud-Daulah (« Baby Taj »). Construit au début du XVIIe siècle,
avant le Taj. Tout en marbre, il permit la mise au point des techniques d’incrustation
des pierres précieuses dans le marbre.

Le fort d’Âgrâ est immense, mieux conservé que celui de Delhi que nous ne verrons pas.
C’est une citadelle de grès rouge avec une enceinte de 2,5 km de périmètre, il servait aussi
de lieu de résidence. Ce fût également le lieu de captivité de l’empereur Moghol Shâh Jahân
qui y passa 8 ans. De là il pouvait voir le Taj Mahal dont il avait initié la construction
(le mausolée destiné à son épouse préférée Mumtâz Mahal qui mourut en 1631
en mettant au monde leur quatorzième enfant) mais où il ne pouvait se rendre.

On déjeune local dans un des « restaurants » en face du fort, à « Amar Singh Gate »
le service est plus que rapide et le tali ok quoique un peu « spicy » :)
On rentre ensuite en rickshaw histoire de faire une pause, jusqu’à la fin d’après-midi.

On continue donc plus tard avec le Taj Mahal (ताज महल), au coucher du soleil. Une fois passés
les contrôles de sécurité, on accède aux jardins. Il y a évidemment pas mal de touristes
majoritairement des Indiens, en même temps c’est férié :) Le Taj apparaît enfin au loin,
la vue de face (connue) vaut le détour, mais de près c’est encore mieux! Il est entièrement
en marbre blanc, magnifique dans la lumière et assez haut. Un très bon souvenir.
Au centre, on pénètre dans le mausolée contenant deux tombes, car le Taj Mahal
est avant tout un mausolée, peut-être aussi un instrument de pouvoir mais bon…